「オーラルフレイル」は、直訳すると「口の機能の虚弱」となります。お口に関する“ささいな衰え” を放っておいたり、適切に対処しなかったりすることにより、お口の機能の低下や食べる機能の障害、さらには心身機能の低下にまでつながる “負の連鎖” に陥らないよう警鐘を鳴らす目的で提唱されました。「滑舌の低下」「むせ」などは、オーラルフレイルの症状は“老化のはじまりを示すサイン“として注目されるようになってきました。
　健康と要介護の間には、筋力や心身の活力が低下する“フレイル”と呼ばれる中間的な段階があるとされています。フレイルから続く要介護状態に陥ることなく、健やかで自立した暮らしを長く保つためには、この段階で早く気づき、予防や改善に努力することが重要であるということがわかってきました。オーラルフレイルは、こういったフレイルの概念を口に応用して考えられた概念です。 当日は、オーラルフレイルについて参加者の皆様と対策も含め考えてみたいと思います。